A partir do final do século 19, o Met começou a adquirir arte e artefatos antigos do Oriente Próximo. A coleção de arte antiga do Oriente iniciou com algumas pastilhas e selos cuneiformes e a coleção de arte inclui mais de 7 mil obras, que datam do oitavo milênio a.C. através dos séculos, pouco além do tempo das conquistas árabes do século VII d.C. O acervo do departamento é pequeno perto de outros do MET, mas nem por isso menos interessante.
Os objetos vêm de uma vasta região centralizada na Mesopotâmia, entre os rios Tigre e Eufrates, e se estendem para o norte até as estepes do Cáucaso e da Eurásia e para o sul até a península arábica. Para o oeste, a região inclui Anatólia, Síria e Levante, banhada pelo Mediterrâneo; a leste, estende-se pelo Irã e oeste da Ásia Central, com conexões até o vale do rio Indo.
A história da região começou no período neolítico e abrangendo a queda do Império Sasaniano e o fim da Antiguidade Tardia, a coleção inclui obras das culturas dos sumérios, hititas, assírios, babilônios e elamitas, bem como uma extensa coleção de objetos exclusivos da Idade do Bronze.
Galeria Raymond e Beverly Sackler – A corte real assíria (sala 401)
A Galeria de Arte Assíria foi organizada para evocar o principal prédio do século IX a.C., o palácio assírio de Ashurnasirpal II em Nimrud, no norte da Mesopotâmia. Os destaques da coleção incluem um conjunto de pedras monumentais de lamassu, ou figuras de guardiões, do Palácio Noroeste do rei assírio Ashurnasirpal II.
Os relevos que revestem as paredes provêm de várias salas do palácio e foram escavados em meados do século XIX, em uma das primeiras expedições arqueológicas ao Oriente Próximo.
Guardados por um leão e touro colossais, de cabeça humana, usando os chifres da divindade, os relevos retratam o rei realizando um ritual, cercado por atendentes e criaturas sobrenaturais que enfrentam árvores estilizadas.
Os leões alados com cabeça humana
No século IX a.C., o rei assírio Ashurnasirpal II mudou a corte real de Ashur para Nimrud, no que é agora o norte do Iraque, e construiu um palácio como nunca antes. Salas de estado e espaços rituais estavam dispostos em torno de uma série de pátios e as paredes eram revestidas com esculturas em relevo de alabastro de gesso.
Painéis em relevo e Placa de móveis esculpida em relevo com uma mulher na janela
A famosa Inscrição Padrão de Ashurnasirpal, que registra suas realizações, percorre cada painel de relevo. Está escrito em cuneiforme, o script usado para a língua acadiana e amplamente utilizado em todo o Oriente Próximo.
Da esquerda para à direita: colar de pingentes e miçangas, olho embutido para uma estátua e Placa com duas figuras masculinas apoiando um rolo
As demais galerias possuem artefatos dos povos de cidades, estados e primeiros impérios,que ficam na sala 403.
Cabeça de homem e de mulher da Babilônia
São mostrados artefatos da Mesopotâmia, Anatólia e Síria durante 3000-1200 a.C., com uma rica criação de obras de arte de elite, incluindo esculturas de pedra, metalurgia, joias, marfim esculpido e cerâmica.
Da esquerda para à direita: adorador de pé masculino; figura do rei Shulgi de Ur, carregando uma cesta e figura de uma divindade, arte suméria
Da esquerda para à direita – artefato sumérios: Colar de contas, Cocar, bowl e suporte de navio com suporte ibex
Da esquerda para à direita – artefatos sumérios: fragmento de homem dançando, estela de Ushumgal e cena de banquete de embutimento com uma figura sentada segurando uma folha de palmeira e ornamento da cabeça do touro para uma lira
Os objetos documentam os desenvolvimentos culturais regionais e ilustram desses povos e suas interconexões entre os povos que se estendiam do coração da Mesopotâmia, a leste, até o Irã, Bactria-Margiana, no oeste da Ásia Central e no Vale do Indo, e para o oeste, até as terras limítrofes do Mar Mediterrâneo.
Da esquerda para à direita – artefatos da Anatólia Central (centro da atual Turquia): embarcação de culto na forma de uma torre com impressões de vedação de cilindro próximo ao topo, Deusa sentada com uma criança e
Da esquerda para à direita – artefatos da Mesopotâmia jarra com sobreposição de padrões (1°) e touro ajoelhado segurando um navio jorrado (2°); forma da parte dianteira de um leão (3°) do povo hurrita, do norte da Mesopotâmia e Cabeça de machado com demônio, javali e dragão com cabeça de pássaro, do Usbequistão (4°)
As artes do Irã desde 2000 a.C. – 200 d.C. estão representados na sala 404 possuem cerâmicas, metalurgia, escultura e jóias, incluindo achados em Hasanlu, no oeste do Irã.
Da esquerda para à direita – artefatos da assírios: laca de caixa de móveis ou cosméticos esculpida em relevo com um touro e placa de móveis `´a céu aberto com esfinge caminhando através de uma paisagem floral
Obras de arte da Assíria e da Síria entre 1400 e 612 a.C., incluindo metalurgia de luxo e marfim da cidade capital de Nimrud, ilustram a ascensão do império assírio.
Da esquerda para à direita – artefatos da assírios: Frontlet de cavalo esculpido em relevo com uma figura feminina, ladeada por leões e placa de móveis à céu aberto com a cabeça de um felino
Observe os dois painéis de tijolos vitrificados de leões caminhando do Caminho Processional da Babilônia, que evocam a grandeza da cidade no século VI a.C.
Da esquerda para à direita – artefatos da assírios: figura de um homem com um orix, um macaco e uma pele de leopardo; cabo de um mosquetão ou ventilador e cabeça de uma mulher ou deusa usando um colar
Esculturas, vasos, armas e ornamentos pessoais em uma variedade de metais e técnicas caracterizam as artes do primeiro milênio a.C. nos reinos da Anatólia de Urartu e Frígia, bem como nas culturas da Transcaucásia e na região do Mar Negro.
Da esquerda para à direita: piscadela de cavalo esculpida em relevo com uma esfinge sentada (assíria) e figura feminina de mulher, da Partia, área do atual Irã
Os painéis de tijolo vidrado de um dragão ou mushhushshu e um leão da Babilônia, em exibição na Assíria até a Península Ibérica, são emprestados pelo Museu Vorderasiatisches, em Berlim, mas dois painéis adicionais de leão estão em exibição permanente na na sala 404.
Em 612 aC , Nínive foi demitida e a Babilônia se tornou o poder dominante no Oriente Próximo, a maior cidade do mundo antigo e o local de importantes projetos de construção de palácios e templos. O rei Nabucodonosor II foi responsável pela construção do Portão de Ishtar, decorado com figuras de touros e dragões de tijolos vidrados, símbolos dos deuses Adad e Marduk.
Figuras de leões caminhando, o símbolo da deusa Ishtar, cobriam as paredes do Caminho da Procissão, que levava do centro da cidade através do Portão de Ishtar ao Bit Akitu, ou “Casa do Festival do Ano Novo”. Belíssimo, não deixe de ver esses painéis.
Da esquerda para à direita: Figura de procissão e chefe da guarda persa
A sala 405 concentra-se nas quatro grandes potências tardias do Oriente Próximo: os impérios aquemênida persa, selêucida, parta e sasaniana, no período de 559 a.C. – 651 d.C.
Apliques em forma de cabeça de leão (à esquerda) e taça canelada (à direita) de Persépolis
As artes persas aquemênidas são representadas por embarcações de metal fino, jóias e relevos arquitetônicos de Persépolis, a capital cerimonial do império.
Os impérios selêucidas e partos foram caracterizados por uma cultura híbrida que incorporava elementos do Oriente Próximo e dos gregos em obras de arte, como cerâmicas, metais, jóias e esculturas cidade de Palmyra.
Brinco de Persépolis e vaso sasaniano
As obras de arte do império sasaniano que se seguiu, demonstram conexões entre o Irã, a Ásia Central e a China através da iconografia real e obras de luxo em prata, seda e ouro. Outras visões de troca ao longo da Rota da Seda são oferecidas por painéis votivos de Bactria e um raro caftan do século VIII da região do Cáucaso.
Placa de móveis esculpida em relevo com uma figura com cabeça de falcão e Placa de móveis esculpida em relevo com guerreiro segurando lótus, artefatos assirios
A sala 406 é organizada tematicamente, explorando tópicos como divindades, medicina e magia, dinheiro e pesos, o mundo bíblico e uma relação entre arte e texto no antigo Oriente Próximo, com objetos em exibição que demonstram vínculos entre as grandes civilizações do Oriente Próximo e seus vizinhos, que foram proibidos pelo comércio e pela diplomacia durante o segundo e o primeiro milênio a.C.
Tampa de vedação do cilindro da Babilônia e brincos da Suméria
Marfim estilo fenício e trabalho em ouro usado gravado visualmente para contatos marítimos em todo o Mediterrâneo, têxteis e esculturas raras de Dura Europos e Palmyra – situados ao longo da lendária Rota da Seda – e esculturas em pedra e metal dos reinos de comércio de incenso do sudoeste da Arábia exibidos como artes dos principais centros de uso cultural durante períodos posteriores.
