Escolas flamengas, alemãs e dos Países Baixos no MET

O MET – Metropolitam Museum of Art de NovaYork possui um bom acervo da chamada Renascença do Norte, que foi o Renascimento que ocorreu na Europa ao norte dos Alpes, como a Alemanha, os Países Baixos e Flandres. Antes de 1497, renascimento italiano teve pouca influência fora da Itália. Desde o final do século 15, suas idéias se espalharam pela Europa. Isso influenciou o Renascimento alemão e dos Países Baixos.

O comércio de cidades como Bruges no século 15 e Antuérpia era um grande intercâmbio cultural entre a Itália e os Países Baixos, no entanto, na arte e, especialmente, arquitetura, influências góticas mantiveram-se presentes até a chegada do Barroco até mesmo como pintores cada vez baseou-se em modelos italianos.

O Renascimento no norte da Europa cresceu por um enfraquecimento da Igreja Católica Romana. A morte lenta do feudalismo também enfraqueceu uma política de longa data em que os oficiais da igreja ajudaram a manter a população sob controle em troca de tributo. Em consequência, o início do século 15 viu o surgimento de muitas instituições e crenças seculares, entre as mais significativas estão o Humanismo, que lançaria as bases filosóficas para muito do Renascimento, da arte, da música e da ciência.

Galeria 628 de pinturas de Rubens e Van Dyck, dos Países BaixosErasmus foi um importante divulgador das idéias humanistas,no norte e figura central na passagem do humanismo clássico e das religiosas. Formas de expressão artística que há um século teria sido proibido pela igreja foram agora tolerado ou até mesmo encorajados em certos círculos.

A velocidade de transmissão do Renascença em toda a Europa também pode ser atribuída a invenção da máquina de impressão, por Guttemberg. Seu poder de disseminar a informação reforçou a pesquisa científica, difundindo idéias políticas e impactando o Renascimento no norte da Europa.

A imprensa aumentou a disponibilidade de livros escritos em diversas línguas e a publicação de novos e antigos textos clássicos, em grego e latim. Além disso, a Bíblia se tornou amplamente disponível com tradução em diferentes línguas, com a disseminação da Reforma Protestante.

O realismo detalhado da pintura adiantada de Netherlandish, liderado por Robert Campin e Jan van Eyck em 1420 e 1430, é hoje geralmente considerada como o início do início do Renascimento do Norte na pintura. Esse realismo detalhado foi muito respeitado na Itália, mas houve pouca influência recíproca sobre o Norte até quase o final do século 15.

Apesar de intercâmbio cultural e artístico frequentes, os maneiristas Antuérpia, entre 1500 e 1530, foram os primeiros artistas dos Países Baixos a refletir claramente sobre os desenvolvimentos formais italianos.

Na mesma época, Albrecht Dürer fez suas duas viagens para a Itália, onde foi muito admirado por suas impressões . Dürer, por sua vez, foi influenciado pela arte que ele viu lá e é aclamado como um dos primeiros pintores Alta Renascença do Norte.

Outros pintores do norte notáveis, como Hans Holbein, o Velho, manteve um gótico, que ainda era uma influência popular no norte, enquanto os artistas altamente individualistas, como Hieronymus Bosch e Pieter Bruegel, o Velho, desenvolveram estilos que foram imitados por muitas gerações subsequentes.

Nos Países Baixos o Barroco desenvolveu-se em duas grandes direções, sobretudo na pintura. Na Bélgica manteve as linhas movimentadas e a forte expressão emocional. A dominação espanhola deu origem a uma classe política aristocrática e católica que favoreceu a pintura grandiosa e solene, protagonizada por santos e alegorias religiosas.

Ao mesmo tempo se difundia a pintura de temas mitológicos, com sugestão de sensualidade, cujo melhor exemplo é a obra de Peter Paul Rubens, artista inspirado na escola veneziana, colorista e que cria cenas que sugerem intenso movimento, suas telas marcam linhas contorcidas nos corpos e pregas, drapeados nas roupas. Seu principal aluno e ficou muito conhecido por se tornar que se tornou o principal pintor da corte real de Carlos I da Inglaterra, foi Antoon van Dyck, que se tornou um exímio retratista.

Galeria 639 – Novas direções

Ao longo do século XVI, as revoltas religiosas e políticas transformaram o mapa da Europa, dividindo-o em campos protestantes e católicos e dando origem aos estados-nação que conhecemos hoje.

A Crucificação com Santos e um Doador, de Joos van Cleve

Artisticamente, a cultura humanista da Itália e o prestígio da arte clássica triunfaram e Roma tornou-se um importante destino para aspirantes a artistas,com as realizações de Rafael e Michelangelo. A predileção do norte por detalhes descritivos e a preferência do sul por uma abordagem mais abstrata da representação, explicam a rica diversidade de estilos da galeria 639, na qual as obras de artistas holandeses, italianos e espanhóis dividem a mesma sala. Como as pinturas italianas foram mostradas no posto de pinturas italianas, neste post estão os pintores do norte e outros países.

Joos van Cleve foi um pintor flamengo que teria nascido em Kleve, fez carreira na Antuérpia, quando ficou conhecido por combinar técnicas de pintura tradicional dos Países Baixos com influências mais contemporâneas de estilo renascentista, principalmente por seus retratos e suas pinturas de cunho religioso. Dentre suas obras mais conhecidas estão os retratos de Francisco I e de Eleonora de Absburgo, Rei e Rainha de França .

Na Antuérpia teria se tornado um grã-mestre da Guilda de São Lucas em 1511. Ele foi um dos co-orientadores do grupo por muitos anos em torno de 1520, ao mesmo tempo que treinava aprendizes entre 1516 e 1536.

Virgem e Criança com Anjos, de Bernard van Orley

Mas o século também testemunhou o nascimento da pintura de gênero – principalmente na Holanda, onde o triunfo do protestantismo foi acompanhado por surtos de iconoclastia e destruição de imagens religiosas, levando artistas a buscar novos temas para atrair compradores.

Salvatore Mndi, de Albrecht Drüher (à esquerda) e Cabeça de Cristo, de Fernando Yáñez de la Almedina (à direita)

Galeria 640 – Os Diálogos entre o Norte e o Sul

Dividida pela geografia, política e diversidade de suas muitas línguas, a Europa do século 15 estava unida por uma rede de comércio e uma cultura de elite humanista.

A Adoração dos Magos, de Justus of Ghent (Joos van Wassenhove)

O latim e o catolicismo eram fundamentais para o sentido de uma identidade compartilhada, e a arte, juntamente com os livros impressos, era um elemento essencial de um intercâmbio cultural promovido por feiras internacionais em que os artistas exibiam suas mercadorias – especialmente no norte da Europa.

A pintura holandesa, com sua descrição meticulosa, foi avidamente colecionada em toda a Europa e frequentemente decorava os altares das igrejas italianas. Anunciação, de Gerard David é um exemplo, enquanto a imponente Anunciação de Hans Memling foi encomendada para a catedral de Autun, na Borgonha.

Da mesma forma, as idéias italianas sobre perspectiva, expressividade e cultura greco-romana foram cada vez mais adotadas em toda a Europa como base de uma linguagem visual compartilhada.

A Natividade com Doadores e Santos Jerome e Leonard, de Gerard David

De uma maneira ou de outra, as imagens desta galeria testemunham um diálogo aberto ao norte e ao sul dos Alpes: um momento de otimismo que, durante o século XVI, entraria em colapso com o advento do protestantismo, da dissensão religiosa e da agitação política. Gerard David divide essa galeria com grandes nomes do início da Renascença italiana, entre eles: Luca Signorelli, Sandro Botticelli, Fra Bartolomeo, Andrea Mantegna, Piero di Cósimo, Pesellino e Filippino Lippi, além de Albrech Dürer.

O Resto da Fuga para o Egito e Virgem e Criança com Quatro Anjos, de Gerard David

Gerard David nasceu em Oudewater, onde hoje é Utrecht mas partiu rumo a Bruges em 1483, onde formou o seu estilo inicial com Albert Van Ouwater. Seu mestre foi Hans Memling e após a morte dele, em 1494, David se tornou o pintor mais importante da região, onde integrou a Guilda de São Lucas tornando-se seu líder em 1501 e foi um dos cidadãos mais influentes da cidade. Poucos de seus trabalhos estão em Bruges, maioria se encontra espalhada pelo mundo.

O belíssimo A Anunciação, de Gerard David

Quando David morreu em 1523 e foi sepultado na Igreja de Nossa Senhora em Bruges, a glória da cidade estava em declínio. Somente seu aluno Adriaen Isenbrant ganhou notoriedade. Outros pintores flamengos como Joachim Patinir e Mabuse foram influenciados por ele.

Virgem e criança com Santa Ana, de Albrech Dürer

Jeroen van Aeken, cujo pseudônimo era Hieronymus Bosch foi um pintor e gravador holandês dos séculos XV e XVI, com obras que retratam cenas de pecado e tentação, recorrendo à utilização de figuras simbólicas complexas, originais, imaginativas e caricaturais, muitas das quais eram obscuras mesmo no seu tempo. Pintores alemães como Martin Schongauer, Matthias Grünewald e Albrecht Dürer influenciaram a obra de Bosch. Pieter Brueghel, o Velho foi influenciado pela arte de Bosch e produziu vários quadros em um estilo semelhante e seu legado foi uma das fontes do movimento surrealista do século XX, que teve mestres como Max Ernst e Salvador Dalí.

Sabe-se pouco sobre a sua vida. e a não existência de documentos levam a crer que o pintor tenha trabalhado fora da sua cidade natal. Especula-se que o pintor teria pertencido a uma seita da época, que se dedicavam às ciências ocultas. Aí teria adquirido inúmeros conhecimentos sobre os sonhos e a alquimia, tendo-se dedicado profundamente a esta última. Por essa razão, Bosch teria sido perseguido pela Inquisição. Sua obra também sofreu a influência dos rumores do Apocalipse, que surgiram perto do ano de 1500. Bosch é considerado o primeiro artista fantástico.

The Adoration of the Magi, de Hieronymus Bosch

As obras de Bosch demonstram que foi um observador minucioso bem como um refinado desenhista e colorista. O pintor utilizou estes dotes para criar uma série de composições fantásticas e diabólicas onde são apresentados, com um tom satírico e moralizante, os vícios, os pecados e os temores de ordem religiosa que afligiam o homem medieval.

Existem registros de que em 1504 Filipe, o Belo da Borgonha, encomendou a Bosch um altar que deveria representar o Juízo final, o Céu e o Inferno. A obra, atualmente perdida, valeu ao pintor o reconhecimento e várias encomendas posteriores. A grande abundância de pinturas de Bosch na Espanha é explicada pelo fato de Filipe II de Espanha ter colecionado avidamente as obras do pintor.

Galeria 641 – A Pintura como o Espelho da Natureza (1420-1480)

Os artistas do século XV tentaram, de várias maneiras, replicar a experiência da visão, seja empregando a nova ciência da perspectiva ou dominando o potencial da tinta a óleo para capturar gradações de luz e sombra e todo o espectro de cores visível.

Cristo se despedindo de sua mãe (à esquerda) e Bênção de Cristo (à direita), de Gerard David

A pintura era vista competindo com a poesia em sua capacidade descritiva e capacidade de descrever emoções. Isso colocou desafios particulares no retrato, que só foram totalmente realizados no século XVI.

Ao mesmo tempo em que os artistas tentavam dominar o mundo das aparências, buscavam meios de criar um estilo individual expressivo de seu gênio particular. Os contemporâneos admiravam a capacidade de Rogier van der Weyden de representar “a variedade de sentimentos e paixões”. Rogier van der Weyden foi um importante pintor holandês que nasceu em 1399, cujas obras consistem principalmente em trípticos religiosos , retábulos e retratos . Ele foi muito bem-sucedido e reconhecido internacionalmente em vida, tendo suas pinturas foram exportadas para a Itália e Espanha.

O pintor recebeu comissões de, entre outros, Filipe , o Bom, da nobreza holandesa e príncipes estrangeiros. Na segunda metade do século XV, ele eclipsou Jan van Eyck em popularidade. No entanto, sua fama durou apenas até o século XVII, e em grande parte devido à mudança de gosto, ele foi quase totalmente esquecido em meados do século XVIII.

Sua reputação foi lentamente reconstruída durante os 200 anos seguintes e hoje ele é conhecido, com Robert Campin e van Eyck, como o terceiro dos três grandes artistas flamengos primitivos Vlaamse Primitieven e amplamente como o mais influente pintor do norte do século XV.

Francesco d’Este (à esquerda) e A Sagrada Família com São Paulo e um Doador (à direita), de Rogier van der Weyden

Van der Weyden trabalhou a partir de modelos de vida, e suas observações foram observadas de perto. No entanto, ele costumava idealizar certos elementos das características faciais de seus modelos, que eram tipicamente esculturais, especialmente em seus trípticos. Suas formas são reproduzidas com uma rica coloração de cores quentes e uma expressões simpáticas, enquanto ele é conhecido por seu naturalismo expressivos. Seus retratos tendem a ter metade do comprimento e meio perfil, competentes como em seus trípticos religiosos.

Tommaso di Folco Portinari e Maria Portinari Maria Maddalena Baroncelli, de Hans Memling

As rotas comerciais e os bancos internacionais ligavam o norte e o sul da Europa e significavam que os pintores italianos estavam cientes e, de fato, respondiam à conquista da pintura holandesa, com os retratos de Hans Memling, geralmente de italianos, que eram especialmente admirados.

Virgem e Criança com os Santos Catarina de Alexandria e Barbara, de Hans Memling

Hans Memling foi um dos mais notáveis pintores alemães desse período, quando no início da sua vida artística, passou algum tempo na cidade de Colónia, na Alemanha, onde os especialistas crêem que Memling tenha estudado.

Porém, em 1466, Memling viajou para Bruges, onde se tornou aluno de Rogier van der Weyden. A partir daqui, a influência, não só de Van der Weyden, como de outros artistas flamengos tornou-se proeminente na obra de Hans Memling.

Retrato de um Velho (à esquerda) e Madona e a Criança (à direita), Hans Memling

Viveu a maior parte de sua vida em Flandres. Foi ignorado pela historiografia de arte até meados do século XIX, quando o seu nome se tornou conhecido. Na sua obra, predominam as composições religiosas e famosos retratos. Ao longo da sua vida, o seu estilo pouco mudou. Este facto veio a dificultar a classificação cronológica dos seus quadros.

Petrus Christus foi um pintor flamengo que nasceu em Baarle, mas trabalhou em Bruges, sendo um dos mais próximos seguidores de Jan van Eyck e, possivelmente, seu aluno. Pode até ter concluído alguns trabalhos deixados incompletos pelo mestre. Não se sabe se Christus visitou a Itália e estudou a arte de pintores como Antonello da Messina ou seus quadros foram comprados por italianos.

Retrato de um Cartuxo é uma pintura a óleo sobre madeira datada de 1446. Este trabalho faz parte da Coleção Jules Bache do MET. A obra acima é vista como uma obra-prima dos primórdios da pintura flamenga, e um exemplo destacado da técnica de trompe-l’oeil. O painel mostra o retrato de um membro da Ordem dos Cartuxos, pintado numa posição de maneira que olha por cima do seu ombro direito diretamente para o observador. O homem está posicionado por trás de uma pedra ilusória, onde se encontra pousada uma mosca. Essa é uma da sobras mais interessantes da galeria 441.

Retrato de um Cartuxo, de Petrus Christus

Jan van Eyck foi um pintor flamengo do século XV, do gótico tardio e é considerado um dos melhores artistas e mais célebres dos flamengos primitivos pelas suas inovações na arte do retrato e da paisagem. Juntamente com Robert Campin, que trabalhava em Tournai, foi considerado um personagem-chave no criação da escola flamenga, dando ênfase à observação do mundo natural. Van Eyck foi um pintor do naturalismo, imperando na sua obra meticulosos pormenores e vivas cores, além de uma extrema precisão nas texturas e na busca por novos sistemas de representação da tridimensionalidade, ou seja, a perspectiva.

A Crucificação – O Último Julgamento, de Jan Van Eyck

Para levar a termo sua intenção de espelhar a realidade em todos os pormenores, Jan Van Eyck teve que aperfeiçoar a técnica pictórica. Foi ele o inventor da pintura a óleo, sendo o que ele realizou foi uma receita para a preparação de tintas, antes delas serem espalhadas no papel. Os pintores daquela época não compravam cores prontas em tubos. Tinham que preparar seus próprios pigmentos, extraídos de plantas e minerais, pulverizavam, trituravam entre duas pedras – ou mandando seus aprendizes triturarem-nos –, e antes de os usarem, adicionavam algum líquido aos pigmentos, a fim de converterem o pó numa espécie de pasta.

Havia diversos métodos para fazer isso, mas durante a Idade Média o principal ingrediente do líquido era obtido do ovo, salvo pelo inconveniente de secar muito depressa. Esta técnica é conhecida como têmpera. Não satisfeito com esta fórmula, pois não permitia realizar transições suaves nas tonalidades cromáticas, implementou usando óleo ao invés do ovo. Com isso, Jan Van Eyck podia trabalhar muito mais devagar e com maior exatidão. Podia fazer cores lustrosas, suscetíveis de serem aplicadas em camadas transparentes, podia adicionar cintilantes detalhes em relevo com um pincel de ponta fina, e pintar com precisão e minúcia que espantaram seus contemporâneos e cedo levaram à aceitação geral do óleo.

Homem em oração de Robert Campin (à esquerda) e Retrato de um homem velho, de Hugo van der Goes (à direita)

Robert Campin é considerado o primeiro grande pintor flamengo. Embora tenha se influenciado muitos pelos mestres da iluminuras, Campin mostrou um grande poder de observação realista do mundo, mais que muitos outros antes dele. Junto com os irmãos Van Eyck, é considerado o fundador da escola holandesa do Pré-Renascimento. Acredita-se que tenha nascido e morrido em Tournai, na Bélgica, mas estudou em Dijon.

Hugo van der Goes era um pintor flamengo que participava da guilda de artistas da região em 1467 e foi eleito chefe da guilda. Sofria de uma doença mental e retirou-se para um monastério para se recuperar. Foi considerado um membro leigo da organização, tentou suicídio em 1480 e morreu dois anos depois.

Retrato de um Homem (à esquerda) e Virgem e um Menino (à direita), de Dirck Bout

Dirck Bouts ou Dirk Bouts ou ainda Dieric Bouts, variações do nome do pintor de Haarlem, que foi um dos mais famosos pintores quatrocentistas da Holanda. Seu trabalho foi Influenciado por Jan van Eyck e Rogier van der Weyden, com quem estudou.

A penitência de São Jerônimo, de Joachim Patinir

Galeria 642 – Paisagens: Real e Imaginária

Por muito tempo empregado como pano de fundo ou cenário de ação figurativa, no século XVI, a natureza e a paisagem ocuparam o centro do palco como protagonista. Jan van Eyck incluiu uma visão distante dos Alpes em sua crucificação, exposta na galeria 641, mas Joachim Patinir, trabalhando quase um século depois, foi o primeiro pintor a ser apontado como “um bom pintor de paisagens”, segundo Albrecht Dürer, viajando pelos Países Baixos em 1521.

As ceifeiras, de Pieter Bruegel, O Velho

Em seu trabalho, vistas distantes cruzadas por caminhos sugerem um cenário para a peregrinação cristã da vida. Por outro lado, partindo de uma tradição de ilustrações dos trabalhos dos meses do ano, os Bruegel’s Harvesters celebram a vida cotidiana em uma paisagem que parece real.

Uma estrada da floresta com viajantes, de Jan Brueghel

Jan Brueghel, que nasceu pouco antes da morte de seu famoso pai, Pieter Bruegel, o Velho, avançou o gênero da pintura de paisagem do norte além do legado de seu pai. O painel refinado e bem preservado, a vasta profundidade da paisagem é equilibrada por uma atenção à humanidade dos camponeses e suas humildes tarefas em primeiro plano. A justaposição de vivos e mortos – a floresta exuberante com uma árvore caída e morta e os cavalos vivos com um esqueleto de cavalo – reflete a mortalidade de todos os seres vivos que resultam em seu eventual retorno à terra.

Uma floresta ao amanhecer com uma caça aos cervos, de Peter Paul Ruben

Rubens pintou cerca de três dúzias de paisagens durante sua movimentada carreira, principalmente para seu próprio prazer. Os últimos, como esse excelente exemplo, transformam os modelos flamengos anteriores através de novos estudos da natureza e vigorosas pinceladas. Aqui, um caçador e seus cães perseguem veados pela floresta ao amanhecer, um passatempo aristocrático típico do tipo que Rubens desfrutava em sua mansão.

Galeria 643 – O momento alemão

A Alemanha estava no centro das revoltas políticas, religiosas e sociais que destruíram a Europa no século XVI. Em 1517, Martinho Luthero publicou suas noventa e cinco teses que iniciaram a Reforma Protestante e as Guerras da Religião, e em 1524-1525 a Grande Revolta Camponesa foi brutalmente reprimida. Paradoxalmente, o século XVI foi uma era de ouro para a arte alemã.

Benedikt von Hertenstein (à esquerda) e Derick Berck of Cologne (à direita), de Han Holbein o Jovem

O gênio que presidia era inquestionavelmente Albrecht Dürer, uma das grandes figuras da arte ocidental. Suas gravuras e xilogravuras – de domínio inigualável e invenção artística – forneceram um modelo de perfeição artística para seus compatriotas e uma alternativa expressiva ao heroico classicismo de Rafael e Michelangelo entre seus admiradores italianos. A influência deles era enorme.

Retrato de uma jovem mulher (à esquerda) e Lady Lee, Margaret Hyatt (à direita), de Han Holbein o Jovem

O retrato alcançou um novo status, à medida que os artistas procuravam maneiras de ir além da representação da mera semelhança. A pose e o olhar criam a impressão de envolvimento ativo com o espectador, enquanto os detalhes da natureza morta aludem à ocupação ou ao status da babá.

Lady Rich, Elizabeth Jenks (à esquerda) e Lady Guildford, Mary Wotton (à direita), de Hans Holbein, o Jovem

Hans Holbein, o Jovem, que se mudou para a Inglaterra e trabalhou na corte de Henrique VIII, foi o grande mestre desse novo retrato humanista.

Edward VI, Duke of Cornwall (à esquerda) e Retrato de um Homem de Boné Vermelho, de Hans Holbein

Por outro lado, os retratos de Lucas Cranach, o Velho, amigo de Lutero e pintor dos Eleitores da Saxônia, aderem às convenções mais formais de retratos da corte.

Johann, Duke of Saxony (à esquerda) e Judith com o chefe da Holofernes (à direita), de Lucas Cranach, o Velho

Cranach adotou uma abordagem não menos elegante e artificial em seu tratamento de assuntos mitológicos e sagrados.

Lukas Spielhausen à esquerda) e Saint Maurice (à direita), de Lucas Cranach, o Velho

Cranach tornou-se um famoso pintor da corte para os eleitores da Saxônia em Wittenberg. Entre as cenas mitológicas mais populares produzidas por ele e sua oficina para seus patronos da corte, figuram Vênus, em particular o Julgamento de Paris.

O julgamento de Paris, Lucas Cranach, o velho

Pintada por volta de 1528, esta foto mostra Paris, vestida com uma armadura contemporânea, enquanto ele delibera sobre a mais bela das três deusas: Minerva, Vênus e Juno.

A Dormição da Virgem e no verso Cristo carregando a cruz, de Hans Schäufelein

Enquanto Mercúrio fica por perto, segurando o cobiçado prêmio – uma maçã dourada (aqui transformada em uma esfera de vidro) – Idiota aponta sua flecha para Vênus, sinalizando a decisão de Paris em favor da deusa do amor.

A crucificação com a Virgem e São João, de Hendrick ter Brugghen

Esta galeria reúne as obras de pintores alemães, franceses, holandeses e italianos.

Retrato de uma Mulher (à esquerda) e Retrato de um Homem (à direita), de Quinten Massys

Galeria 628 – Peter Paul Rubens e Anthony Van Dyck

Linguista, diplomata e pintor de estilo barroco, Peter Paul Rubens foi um dos artista mais célebres de seu tempo. Vivia na Antuérpia e era um dos favoritos dos Habsburgos em Bruxelas.

Caça ao lobo e à raposa, de Peter Paul Ruben

Rubens também trabalhou em Roma, Gênova, Paris, Londres e Madri.

A festa de Acheloüs, de Peter Paul Rubens

Ele era, acima de tudo, um pintor público, a serviço das cortes reais e da Igreja Católica.

O Triunfo de Henrique IV, de Peter Paul Ruben

Seu estúdio eficiente produziu retábulos e telas grandes tratando de temas históricos, alegóricos e mitológicos, além de cenas de caça.

A Sagrada Família com os Santos Francisco e Ana e o Menino São João Batista, de Peter Paul Rubens

Subsequentemente, ele estudou sob dois dos principais pintores da cidade na época, o artistas do final do período maneiristas Adam van Noort e Otto van Veen.

Rubens recebeu uma educação humanista, estudando latim e literatura clássica e aos 14 anos ele começou o seu aprendizado artístico com Tobias Verhaeght.

A Sagrada Família com Santa Isabel, São João e uma pomba e Retrato de uma mulher, provavelmente Susanna Lunden, Susanna Fourment

Foi Van Veen que fez nascer em Rubens uma grande admiração pela Itália e pela cultura latina clássica. Isso marcou toda a sua obra e o fez servir aos reinos latinos católicos mesmo sendo germânico filho de pai protestante.

Atalanta and Meleager e Rubens, sua esposa Helena Fourment e seu filho Frans

Em 1600, Rubens viajou para a Itália, foi para Veneza, onde ele viu as pinturas de Ticiano, Veronese e Tintoretto, depois ficou em Mântua, na corte do duque Vincenzo I Gonzaga.

A Sagrada Família com Santa Isabel, São João e uma pomba e A Coroação da Virgem

As cores e as composições de Veronese e Tintoretto tiveram um efeito imediato sobre as pinturas de Rubens e seu estilo posterior, mais maduro, foi profundamente influenciado por Ticiano. Com o apoio financeiro do duque, Rubens viajou a Roma passando por Florença em 1601.

Estudo de duas cabeças e Retrato de um homem, possivelmente um arquiteto ou geógrafo

Lá, ele estudou grego clássico e a arte romana, copiando obras dos mestres italianos. A escultura helenística Laocoonte e seus filhos teve uma influência especial sobre ele, assim como a arte de Michelângelo, Rafael e Leonardo da Vinci. Ele também foi influenciado pela recente – e fortemente naturalística – obra de Caravaggio.

Antoon van Dyck e é um pintor do Barroco brabantino, nascido na Antuérpia. E 1609, aos dez anos, tornou-se aprendiz do pintor de figuras Hendrik van Balen, que só lhe deixara uma pálida impressão. Aos quinze anos, depois de pintar quadros admiráveis, ele já era um artista altamente aperfeiçoado.

Instalou-se em um estúdio próprio aos dezesseis anos, ainda na Antuérpia, tendo trabalhado com Jan Brueghel, o Jovem. Ele não poderia, entretanto, vender suas obras antes de ser oficialmente qualificado como mestre. Em 18 de fevereiro de 1618, Van Dyck registrou-se como mestre na Guilda dos Pintores de Antuérpia.

Virgem e Criança com Santa Catarina de Alexandria (à esquerda) e Saint Rosalie intercedendo pelo Praga de Palermo (à direita), de Antoon van Dick

Ambicioso, Van Dyck tornou-se discípulo de Rubens, cujo estilo ele assimilou com uma facilidade espantosa. Rubens predominava o cenário artístico da Antuérpia, e Van Dyck, a exemplo desse, se dispôs a adotar maneiras aristocráticas e a cultivar a imagem de homem refinado. Rubens referiu-se ao jovem pintor, então com dezenove anos, como “o melhor de seus discípulos”. Aos vinte e um anos, ele foi nomeado assistente-chefe de Rubens e recebeu a tarefa de pintar o teto da Igreja Jesuíta de Antuérpia, passando a ser mais um auxiliar do que discípulo de Rubens.

Auto-retrato de Van Dyck (à esquerda) e Lucas van Uffel (à direita), de Antoon Van Dyck

Aparentemente, Rubens não se sentiu ameaçado por Van Dyck, embora, como se alega, ele tivesse encorajado-o a especializar-se em retratos, campo que Van Dyck demonstrava pouco interesse. Rubens elogiava-o abertamente, tendo inclusive adquirido alguns trabalhos seus.

Retrato de um homem (à esquerda) e James Stuart (1612–1655), Duke of Richmond and Lennox (à direita), de Antoon van Dyck

Por volta de 1620, a reputação de Van Dyck estava firmemente estabelecida na Antuérpia. Em julho daquele ano, de passagem pela cidade, proveniente de Londres e à caminho da Itália, a Condessa de Arundel posou para Rubens e seu secretário, Francesco Vercellini, escreveu ao Conde de Arundel, sobre a obra e uma nota a respeito de Van Dyck.

Rainha Henrietta Maria (à esquerda) e Cabeça de Estudo de uma Jovem Mulher (à direita), de Antoon van Dyck

Apesar da rivalidade entre os nobres, o pintor flamengo realizou pinturas para ambos e teve acesso às notáveis coleções deles: o Conde de Arundel possuía trinta e seis pinturas de Ticiano e o Duque de Buckingham, uma vasta coleção de obras de Veronese. Van Dyck admirava as obras desses velhos mestres venezianos.

Robert Rich, Segundo Conde de Warwick (à esquerda) e Virgem e o Menino (à direita), de Antoon van Dyck

Entretanto, Van Dyck, quando veio à Inglaterra pela primeira vez, não se saiu bem-sucedido ao ser apresentado a Jaime I. Tendo regressado a Antuérpia em 1621, Van Dyck, no outono desse mesmo ano, partiu para a Itália, instalando-se em Gênova, onde ficaria por seis anos. Era uma cidade perfeita para qualquer pintor, rica, elegante e com senhores poderosos. O biógrafo Bellori descreveu sua chegada assim:

Cabeça de estudo de um homem velho com uma barba branca (à esquerda) e Retrato de uma mulher, chamada Marchesa Durazzo (à direita)

O colega mais novo de Rubens, Anthony van Dyck, trabalhando em Antuérpia e em Londres na corte de Carlos I, tornou-se o principal retratista do norte da Europa. Sua maneira graciosa e fluida influenciou os 150 anos seguintes, culminando nas telas de Sir Joshua Reynolds e Thomas Gainsborough.