Situada à margem do rio Schelde na entrada do Mar do Norte, a Antuérpia é uma das mais importantes cidades do norte da Europa e, no início do século 17 foi um dos mais importantes centro culturais do continente, conhecido como a região de Flandres.
A praça principal da Antuérpia tem diversos prédios magníficos, entre eles o prédio enorme que abriga a prefeitura, o Stadhuis, que foi construída em 1560 e possui na sua fachada bandeiras de diversos países.
Grote Markt quer dizer a Grande Praça do Mercado.
No centro da praça pode ser vista uma fonte com a estátua de Brabo, um herói mítico símbolo da Antuérpia.
De acordo com a lenda, Brabo foi um lendário soldado romano que livrou a Antuérpia de um gigante que cobrava dos navios que queriam entrar na cidade, e, por isso, simboliza a liberdade de ir e vir no rio Scheldt.
Um outro detalhe imperdível da praça são os famosos prédios estreitos de teto triangular que definem a arquitetura da Antuérpia.
Um tributo à Idade de Ouro da Região de Flandres, essa belíssima praça em formato triangular possui suas guildhalls.
As guildhalls são associações das mais variadas profissões, que se instalavam nas praças principais das grandes cidades, junto à prefeitura, para terem visibilidade e fazerem bons negócios.
A Grote Markt, é a atração para o turista tirar fotos, observar o ir e vir de moradores locais e outros turistas, e até parar em alguns dos restaurantes por perto para petiscar.
Alguns prédios com estilo mais francês também estão presente no Grote Markt. lembrando que francês é a outra língua oficial da Bélgica.
A Onze Lieve Vrouwe Kathedraal é a Catedral de Nossa Senhora teve sua construção iniciada em 1352, e, na época, era um dos prédios mais altos do mundo.
Construída em pedra e em estilo gótico, a igreja se tornou uma Catedral somente em 1559 e foi erguida no lugar de uma outra igreja que ocupava o espaço desde o século XII. É a maior igreja gótica da Bélgica.
A torre da Catedral ainda domina a paisagem da Antuérpia hoje em dia e o seu interior contém diversos tesouros, como pinturas de Rubens e o túmulo de Isabella de Bourbon.
A Groenplaats é uma das praças mais importantes da Antuérpia, localizada no coração do centro histórico da cidade e próxima da catedral.
A área da praça é cercada de hotéis, cafés e bares, perfeitos para provar as deliciosas cerveja belgas.
Conta a história que até o século XVIII a Groenplaats (com esse nome) era o principal cemitério de Antuérpia. Com a ocupação austríaca, foram abolidos os cemitérios dentro das muralhas da cidade, e o local foi convertido na praça atual. E o nome foi mantido.
O destaque dessa praça é a grande escultura de Peter Paul Rubens, o maior pintor flamengo que nasceu na Antuérpia e estudou na Itália.
Para ver outros prédios belíssimos vá até a a avenida mais movimentada da cidade, a Meir e observe os belíssimos prédios da Paleis op de Meir (Koninklijk Paleis).
Os prédios são um antiga residência construída em 1745 por um rico comerciante que mandou construir o palácio dos seus sonhos, mas que no entanto, ele morre antes que as obras sejam totalmente concluídas. Logo a propriedade desperta o interesse de Napoleão Bonaparte.
Ele manda redecorar e embelezar o palácio com móveis do Império Francês, mas nunca fica lá pois logo ficou exilado no Elba.
O próximo proprietário é o rei Willem I da Holanda. Ele fornece a Sala das XVII Províncias, mas em 1830 segue a Revolução Belga e uma nova casa real assume. Cobiçado por muitos, o Palácio do Meir foi habitado por poucos.
Em frente fica a estátua de outro famoso pintor flamengo, Antoon van Dyck.
