O departamento asiático do Metropolitan Museum of Art possui uma coleção de arte com mais de 35 mil peças que é o mais abrangente dos EUA.
Hoje, uma ala inteira do museu é dedicada à coleção asiática e abrange 5 mil anos de arte da civilização asiática, que abrange todo tipo de arte, que abrange: decorativa, pinturas, gravuras e esculturas, cerâmica, lacas, têxteis, trabalho em metal e caligrafia.
São muitas pinturas chinesas, esculturas indianas; obras nepalesas e tibetanas; artes da Birmânia, atual Mianmar; Camboja e Tailândia.
Três religiões antigas da Índia – hinduísmo, budismo e jainismo – estão bem representadas nessas esculturas, metade da população mundial e mais de vinte nações modernas e uma vasta região que abrange o Afeganistão, o Subcontinente indiano e sudeste da Ásia, através do Himalaia, para China, Coréia e Japão.
No entanto, não apenas arte e objetos rituais são representados na coleção; muitas das peças mais conhecidas são objetos funcionais.
A ala asiática também contém uma quadra de jardim completa ao estilo da Dinastia Ming, modelada em um pátio no Jardim Master of the Nets, em Suzhou.
A coleção remonta quase à fundação do museu muitos dos filantropos que fizeram as primeiras doações para o museu incluíram arte asiática em suas coleções.
A coleção do MET começou no final desde o final do século XIX. Muitos de seus primeiros benfeitores – Benjamin Altman, Havemeyers, Rockefellers e outros – incluíram objetos da Ásia em seus grandes legados ao Museu na primeira metade do século XX e, em 1915, o Departamento de Arte do Extremo Oriente foi estabelecido.
O verdadeiro impulso para criar uma coleção abrangente de arte asiática veio de Douglas Dillon, que foi eleito presidente do Conselho de Administração do Museu em 1970.
Em 1986, o nome do departamento foi alterado para Departamento de Arte Asiática.
À medida que a Ásia se torna cada vez mais importante no cenário mundial, a necessidade de entender suas diversas culturas e rica história se torna cada vez mais importante.
As galerias da ala asiática são organizadas geográfica e cronologicamente e por mais distintas que sejam as culturas da Ásia, muitas peças da coleção revelam semelhanças em forma e iconografia ocasionadas pelo compartilhamento das religiões, como o budista e o hinduísta.
Os temas e técnicas, como as encontradas em cerâmica branca ou pintura à tinta azul e branca. Assim, uma exploração das obras em vista produz uma apreciação da arte das diversas culturas da Ásia e uma compreensão dos laços entre essas tradições.
Certas instalações da galeria, como as de pinturas chinesas, coreanas, japonesas, indianas e tibetanas, sofrem modificações a cada seis meses e as exibições de tecidos, lacas e impressões em xilogravura, que são mais frágeis mudam aproximadamente a cada quatro meses.
Essas rotações permitem ao Departamento criar instalações focadas e exposições temáticas que destacam diferentes aspectos da coleção permanente.
A Galeria Arthur M. Sackler (206) é dedicada a arte budista chinesa e abriga parte do acervo de esculturas budistas chinesas do Museu, a maior coleção do gênero no Ocidente.
Ícones elegantes de bronze, esculturas monumentais de pedra e esculturas coloridas de madeira, argila e laca ilustram a complicada adaptação da religião indiana do budismo pela China. As práticas de cura, físicas e espirituais, tiveram um papel importante na transmissão do budismo por toda a Ásia.
Nesse mural (acima), Bhaishajyaguru (Yaoshi fo), o Buda da medicina, veste uma túnica vermelha e é assistido por uma grande assembléia de divindades relacionadas, incluindo dois bodhisattvas sentados que possuem símbolos para o sol e a lua. Os doze guerreiros, seis de cada lado, simbolizam os votos do Buda de ajudar os outros. A figura robusta e de rosto cheio e a construção espacial rasa são características do trabalho de Zhu Haogu, que atuou no início do século XIV e pintou imagens budistas e taoistas.
Representação de bodhisattvas e Estela encomendada por Li Zhewang, datado de 528
Esculturas em grande escala de bodhisattvas, usando jóias extraordinárias, resumem inovações estilísticas e iconográficas na escultura chinesa da segunda metade do século VI. As jóias que adorna esse bodhisattva (acima, à esquerda) é composto por dois longos fios de cachos em forma de pérola e contas multifacetadas.
Estelas eram comuns no início do século VI e a inscrição dedicatória na base data do trabalho até o sexto mês do ano 528 e indica que foi encomendada por um grupo de 70 pessoas em nome do imperador, do país e de vários ancestrais. Como de costume, retratos simbólicos desses clientes, organizados hierarquicamente, podem ser vistos na frente, nas laterais e atrás da estela. Os dois indivíduos mais importantes estão representados dentro de pequenos pavilhões no topo, e outras figuras importantes são mostradas logo acima da inscrição, acompanhadas pelos atendentes. O agrupamento de um Buda central com dois bodhisattvas e dois monges é típico do período, assim como os dois leões e dois guardiões.
Bodhisattva com tornozelos cruzados, provavelmente Avalokiteshvara (à esquerda) e Chefe de um Bodhisattva (à direita)
As primeiras esculturas budistas chinesas mostram frequentemente laços com as tradições da Índia e da Ásia Central.
Cabeça de um Buda (à esquerda) e Pagode Funerário com Quatro Budas (à direita)
Isso ocorreu após o século XII, no entanto, quando o budismo desapareceu na Índia, as esculturas chinesas frequentemente ilustram trocas com tradições artísticas do Nepal e do Tibete.
Buda dourado (à esquerda) e Retábulo de Buda Maitreya (à direita)
Os destaques da coleção incluem várias esculturas de pedra monumentais, uma escultura de bronze dourado quase do tamanho de Buda Maitreya datada de 486, um exemplo de uma peça do século VII feita com a técnica de laca seca e esculturas de madeira raras e importantes com inscrições que datam de 1282 e 1385
As Galeria Herbert Irving (234, 235 e 243), de Escultura Hindu-Budista e Jain do Sul da Ásia representam Índia, Paquistão, Bangladesh e Sri Lanka.
Eles traçam principalmente o desenvolvimento das artes escultóricas associadas aos templos e santuários do hinduísmo, budismo e jainismo.
As artes do subcontinente indiano são representadas desde os primeiros séculos a.C. até o século XVI, e abrangem todos os principais estilos dinâmicos e regionais.
Relicário em Forma de Stupa, do Paquistão século IV (à esquerda) e A morte do Buda Parinirvana – Paquistão, século III (à direita)
As áreas de destaque incluem artes primitivas da Shunga Índia, arte budista das regiões Gandharan e Amaravati, dinastias Kushan e Gupta do norte da Índia, reinos da Caxemira, Pala, leste da Índia, Pandyan e Chola, no sul da Índia, e norte medieval da Índia.
Deusa Mãe Sentada, Paquistão 3.000 a.C (à esquerda) e Placa com um dançarino e um jogador Vina, Índia, 1 ´seculo a.C (à direita)
Como símbolo, Shiva Nataraja é uma invenção brilhante. Ele combina em uma única imagem os papéis de Shiva como criador, preservador e destruidor do universo e transmite a concepção indiana do ciclo interminável do tempo. Embora tenha aparecido na escultura no início do século V, sua forma atual e mundialmente famosa evoluiu sob o domínio dos Cholas. A dança de Shiva se passa dentro de um halo flamejante. O deus segura em sua mão direita o damaru, tambor de mão que emitiu os primeiros sons da criação.
Sua mão esquerda superior segura agni, o fogo que destruirá o universo. Com a mão direita inferior, ele faz abhayamudra, o gesto que suaviza o medo. A figura de anão sendo pisoteada por seu pé direito representa apasmara purusha, a ilusão, que desencaminha a humanidade.
Figura Indiana – Uttar Pradesh (à esquerda) e Retábulo com Cristo em Majestade (á direita), de 1434
A mão esquerda dianteira de Shiva, apontando para o pé esquerdo levantado, significa refúgio para a alma perturbada.
Brinco coreano e Colar da Índia – Tamil Nadu, Chetiar
A energia de sua dança faz seus cabelos voarem para os lados. Os símbolos implicam que, através da crença em Shiva, seus devotos podem alcançar a salvação.
Figura Cultura Índia Rajastão, Tanesara 6 d.C.(à esquerda) e Bodhisattva Padmapani, o portador do lótus Tibet (à direita)
A galeria 217 é a reprodução de um pátio chinês no estilo da dinastia Ming, inspirado por Brooke Russell Astor, que passou parte de sua infância na China, The Astor Court e sua sala de recepção adjacente (Galeria 218) com móveis de madeira da dinastia Ming abertos ao público em 1981, um presente da Fundação Vincent Astor.
Modelado em um pátio do século XVII no Jardim do Mestre das Redes de Pesca em Suzhou, o tribunal foi inteiramente construído usando ferramentas e técnicas tradicionais. Um forno imperial do século XVIII foi reaberto para disparar os azulejos de cerâmica; madeira de nan rara foi aplainada manualmente em colunas; rochas de Taihu foram usadas para as rochas, e um terraço de granito foi esculpido à mão em uma pedreira de Suzhou. Uma equipe de 26 artesãos chineses passou seis meses em Nova York montando os componentes.
A galeria Florença e Herbert Irving (249) de arte do sudeste asiático, junto com as salas 244 e 250, são dedicadas às primeiras culturas de bronze, que abrangem os primeiros séculos a.C. ao primeiro milênio d.C. e à escultura do período hindu-budista, do oitavo ao décimo oitavo século.
Brahma (à esquerda) e Busto de Hevajra (à direita), do Camboja
Este último abrange as artes da Birmânia (Mianmar), Tailândia, Camboja, Vietnã e Indonésia.
Busto de Hevajra, do Camboja (à esquerda) e santuário budista, da Tailândia (à direita)
Os principais pontos fortes incluem o Khmer pré-angkoriano e a escultura de pedra e bronze relacionada, jóias de ouro e escultura de bronze javanesa e cerâmica vidrada da Tailândia e do Vietnã.
A ala Sackler que abriga as galerias de arte japonesa (da 223 à 231) apresentam exposições temáticas da arte japonesa em uma base rotativa.
Têxteis japoneses
As instalações de pintura, escultura e artes decorativas mudam duas vezes por ano, enquanto trabalhos especialmente sensíveis à luz, como impressões e tecidos, rodam quatro vezes por ano. Um conjunto de esculturas budistas está em visão permanente, assim como uma fonte de pedra criada e instalada por Isamu Noguchi.
tapeçaria hindu
Uma sala de leitura no final das galerias, com móveis criados por George Nakashima, apresenta demonstrações ocasionais de arranjo de flores e cerimônia do chá japoneses, além de filmes e livros sobre arte e cultura japonesas.
